El colesterol es un esterol (lípido) "molécula grasa" que se encuentra en los tejidos de los organismos vivientes. Esta molécula es imprescindible para la vida animal, pues dentro de sus funciones principales es la de ser estructural (reviste los tejidos) y precursor de: Vitamina D, estrógeno, progesterona, testosterona (hormonas sexuales), cortisol y aldosterona (hormonas suprarrenales), etc.
Las concentración normal del colesterol en el cuerpo humano en individuos saludables es de 150 a 200mg/dl. Cuando se supera estos valores, se habla de una hipercolesterolemia. Por su característica de ser insoluble en agua, el colesterol "viaja" en la sangre mediante complejas formas macromoleculares llamadas lipoproteínas, principalmente LDL (lipoproteína de baja densidad), HDL (alta densidad) y VLDL (lipoproteína de muy baja densidad). Actualmente también se pueden analizar estas moléculas (perfil lipídico), siendo uno de los análisis prioritarios para evaluar la salud de nuestros pacientes.
El colesterol y sus demás moléculas se han reconocido ya desde hace más de 10 años en su papel causal de las enfermedades arterioescleróticas (por la cual el colesterol se depósita en las paredes de las arterias provocando su deterioro y/o taponamiento). Estas enfermedades causan serios daños a nivel de corazón (infarto cardiaco, de leves a graves), renales (insuficiencia renal), cerebrales (parálisis, derrames). Siendo importante evaluar la severidad si te encuentras padeciendo Hipertensión Arterial o Diabetes.
El colesterol elevado a menudo también es causa de síntomas como mareos, cansancio, debilidad general, etc. Inclusive puede pasar desapercibido, pues al inicio puede no dar síntomas precisos. Su relación con la Hipertensión arterial y Diabetes, hace de una enfermedad importante a descartar en la consulta médica de todo paciente.
Para empezar a tratar tu colesterol alto, debes acudir al médico y realizarte una serie de exámenes que te solicite. Además puedes utilizar una serie de herramientas para evaluar tus riesgo de tener colesterol alto, así como de enfermar del corazón. Aquí te dejo dos calculadoras faciles de usar, donde puedes ingresar tus datos y te darán como resultado el riesgo que tienes en el futuro. Una está en español y otra en Inglés.
Recomendaciones adicionales acerca de como disminuir el colesterol las daré en el siguiente post.
ACTUALIZACIÓN: Comienza a reducir tu colesterol con un desayuno saludable. Aquí
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